読了：火星の遺跡 (Martian Knightlife), ジェイムズ・P・ホーガン

* 火星の遺跡 (Martian Knightlife), ジェイムズ・P・ホーガン, 内田昌之, 東京創元社, 9784488663278

ハードSFの巨匠、故・ホーガンの2001年の作品。
舞台は近未来の火星。人類は小惑星帯あたりまで活動領域を広げている。地球はすでに革新技術が生まれる場所ではなくなっており、いまは火星がその役割を担い、今日も新しいスタートアップが人間瞬間移動技術を開発して・・・というイントロダクションである。

ホーガンの初期の作品をイメージして、このテレポーテーション装置がお話の中でどういうふうに化けるのか？という興味で読み進めると、しかしその期待は裏切られる（ここまではネタバレではないでしょう）。この時点で、ううーん、ちょっと個人的にはかなり残念な印象をうけてしまった。

さて本書は２部構成になっていて、瞬間移動機の話はおおむね１部で幕を引く。そして第２部では舞台を火星の地下に眠る巨大遺跡にうつし、南米の巨石遺跡との関連性に関する長々とした話、遺跡をからめた主人公と悪人との掛けあいや騙しあい、そして手に汗を握るアクション。もちろん、第２部にも重要な役回りを演じる別の超・技術が登場したりするのだが、少なくとも第２部は、（自分がホーガン作品のファンであることを割り引いても）これってハードSFではなくてスペースオペラなんじゃ？というのが偽らざる感想である。場面場面がご都合主義なのはあるていど仕方ないとしても、人物造形にジェームズ・ボンドの影がちらつくような気がするのもいただけない。

いや、これがそもそもホーガンの作品じゃなかったりとか、1980年代のSFだったりとか、少なくとも帯紙に「[星を継ぐもの』著者円熟期の傑作登場」なんて派手なコピーが躍っていなかったなら、そんなにがっくりはしなかったような気もするのです、が。